Отсутствие каких-либо звуков заставляло невольно насторожиться лишний раз. Казалось, что все живое в этой чаще замерло в ожидании чего-то грандиозного, возможно даже нечто пугающего. Меж деревьев, все также беззвучно пробиралась молодая эльфийка в длинной светло-зеленой мантии, которая так и норовила зацепиться то за ветку, то за выступающую из земли корягу, что немало раздражало свою хозяйку, так тщетно пытавшуюся отыскать нужную тропинку. Тихо хрустнула веточка, и девушка резко обернулась в сторону откуда раздался хруст, попутно одной рукой проверяя наличие кинжала за поясом. Однако волноваться было не о чем, ведь нарушителем тишины оказался самый обыкновенный зайчишка, жующий ветку. А лучше бы это было нечто пушистое и полосатое, заставившее эльфийку забрести в эту чащу, которую она не очень то и любила. Пушистым и полосатым был домашний любимец, а именно енот, веселый и неугомонный, вечно ищущий приключений на свою голову, впрочем, как и его хозяйка.. Енот однозначно уже давным-давно дома, это противное животное нашкодив в доме, сразу старается быстрее убежать, но всегда отлично находит дорогу обратно. А вот эльфийка имела привычку заблудиться даже в хорошо знакомой ей местности. Девушка вздохнула и присела на траву, чтобы хоть немного собраться с мыслями и вспомнить наконец-таки в какую сторону ей нужно идти.

Услышав какие-то звуки и тихий разговор неподалеку, девушка удивилась.
Ну неужели кто-то кроме меня умудрился забрести в эту чащу?
Стараясь как можно тише и незаметнее, эльфийка подобралась к этому самому месту, и прислонилась к дереву, стараясь даже не дышать. Спиной к ней на траве сидела девушка, так по крайней мере сразу решила эльфийка.
Ну вряд ли она расценит меня как потенциально опасного маньяка, гуляющего по лесу в поисках жертвы…
Эльфийка развеселилась от собственных бредовых мыслей, однако, как оказалось позже, радость была минутной…
Недолго думая, девушка вышла из-за дерева, при этом в виду своей неосторожности, опять умудрилась споткнуться об корягу, и чуть не упасть, благо во время зацепилась рукой за то же самое дерево. Хотя со стороны все смотрелось довольно интересно и могло показаться, что эльфийка решила напасть исподтишка.
- Ой… - девушка в который раз проклинала свою глупость про себя, отряхивая рукав мантии, которым она умудрилась собрать весь мох с коры дерева.
Стараясь как можно непринужденнее улыбнуться, что ввиду окончательно испорченного настроения таким неожиданным выходом получилось довольно плохо, и улыбка вышла скорее натянутая, больше смахивающая на усмешку, девушка посмотрела в глаза обернувшейся незнакомки.
- Привет, а ты что здесь делаешь? Гуляешь?
Вот и глупость сморозила, разве в такую чащобу ходят просто прогуляться.
Надо было бы сказать еще что-то, но эльфийка окончательно растерялась и нервно накручивая на палец длинную прядь светло-золотистых волос, ждала дальнейшей реакции незнакомки.

- Понятно… - протянула девушка, невольно бросая взгляд на нож в руках незнакомки. По телу мгновенно пробежали мурашки, и эльфийка недовольно поежилась.
Травы… ну да, ммм… а что еще можно делать в чаще?
Вот ты и напоролась на маньяка… Да, а ты как думала?
Да нет, ну что за глупости?
Девушка мотнула головой, словно прогоняя навязчивые мысли и вновь посмотрела в глаза Эолы, словно пытаясь понять о чем она думает.
- Меня Амая зовут… Я тут Мико ищу – эльфийка наконец перестала накручивать волосы на палец и искренне улыбнулась.
- Ой, а может, ты его видела? Мико - это енот, жутко шкодливый, напортачил сегодня в доме и опять убежал. А я кажется заблудилась в этой чаще, в который раз уже, даже стыдно становится, но я не очень хорошо ориентируюсь на местности… Здесь где-то тропинка должна быть, ну ты наверное знаешь, раз ходишь сюда за травами. А кстати, что за травы, может я смогу помочь чем-то?
Амая закончила тираду вопросов, в мыслях ругая себя за природную любопытность и слишком длинный язык.
Ну чего ты привязалось со своими глупыми расспросами, сейчас выведешь ее из себя, она тебя и прирежет.
Девушка незаметно коснулась рукой рукоятки кинжала за поясом. Вряд ли он сможет чем-то помочь в случае нападения, мастерство владения кинжалом оставляло желать лучшего.
Сколько раз тебе говорили, учиться надо было, а не ерундой всякой страдать… Даже защитить себя толком в случае чего не сможешь… Ладно, будем надеяться что она не настроена на меня враждебно и все-таки уберет оружие. Ох, не стоило мне зарекаться про травы… Мало ли, за какими именно травками она сюда забрела…

Эльфийка заметно побледнела, янтарного цвета глаза, сузились, придавая схожесть с какой-то кошачьей ухмылкой.
Ммм… так бы я и сказала, если бы собиралась кого-то убивать…
- Я уже сказала кто я и зачем здесь… -Амая сжала рукоятку кинжала, скорее просто давая понять незнакомке, что она тоже не безоружна, как могло показаться на первый взгляд. – Иначе что? – с издевкой в голосе продолжила эльфийка, теряя последние остатки самообладания. Вспыльчивость была одной из самых, мягко говоря, не лучших черт характера Амаи, из-за которой она не раз жалела о содеянном. Как и сейчас она полностью охватывала разум девушки, превращаясь в слепую злобу и мгновенно заставляя забыть о собственной безопасности. Хотя на самом деле, эльфийка не хотела ввязываться ни в какие драки и уж тем более кого-то убивать. Амая всегда предпочла бы более мирное решение конфликтов, без применения физической силы, но до тех моментов, пока кто-то первый не применит эту силу. А нож в руках Эолы, девушка расценивала как открытую угрозу своей персоне, тем более после такого высказывания. Продолжая сверлить взглядом незнакомку, эльфийка застыв на месте, ожидала дальнейших действий с ее стороны.

Хм… на нее ведется охота? Интересно зачем?...
Вся злость мгновенно испарилась, словно ее и не было. Девушка убрала руку с кинжала и, сложив кисти в замок, хрустнула пальцами, словно разминаясь.
Что это? Страх? Или что-то иное?
- Но я то не демон! – хмыкнула эльфийка, закрывая на пару секунд глаза.
Хотя перед кем я должна оправдываться? Вот ведь подозрительная какая… Сейчас еще спросит что мне от нее нужно… Хотя это я должна была спросить. И чего она так взъелась, вот уж мимо пройти нельзя и просто поприветствовать… Все прям какие-то нервные стали.
Проигнорировав последний вопрос незнакомки, Амая продолжая пилить ее взглядом, наклонила голову набок.
- Сама-то ты кто? И за какими травами сюда пришла? Убить кого хочешь?
Девушка вздохнула, устало разглядывая траву под ногами.
Зря только время потеряла…

- И что мне в имени твоем? – сказала эльфийка, продолжая разглядывать местный ландшафт.
- Я? К дереву ножом? Ха, пожалуй ты переоцениваешь свои возможности! –девушка расплылась в сладко-приторной улыбке, от которой в подсознании ей самой становилось тошно.
Точно неуравновешенная… И кого только не встретишь в местных лесах. Подойдешь так к кому-нибудь просто дорогу спросить, а потом найдут тебя с перерезанной глоткой.
Как не странно, но речь незнакомки больше не вызывала злости у Амаи. Где-то в подсознании уже давно включилось полное безразличие ко всему происходящему. Может это был простой защитный рефлекс, целью которого было не допустить чего-то большего, о чем можно было потом пожалеть, а может безразличие было вызвано чрезмерной усталостью эльфийки и тем, что она уже собиралась уходить.
Ничего путного от нее все равно не дождешься, вон как взъярилась. А из-за чего? Непонятно… Хотя я сама такая, могу разозлиться даже из-за любой мелочи… Но в данном случае… Все мои рекорды по разжиганию конфликтов в самых нелепых ситуациях были побиты… Как не прискорбно…
- Что ж… как вижу местонахождение тропинки мне от тебя не добиться, столь бессмысленными разговорами, поэтому оставляю тебя наедине с твоими травками и пойду искать дорогу сама. Прощай. – Девушка, развернувшись, перешагнула через корягу об которую она недавно споткнулась, направляясь к тому самому месту где сидела до того как услышала разговор незнакомки.
Собственно где потерялась, оттуда и нужно снова начинать искать нужную тропинку.

- Почему сразу дура? - прозвенел подобно ручью звонкий голосок. - Может ты эта... как ее там... - говорящий явно задумался, продолжать фразу или лучше замолчать, а то можно огрести палкой в лоб, а это больно. - Думаю ты сама догадалась! ай! - кажется все-таки нечто с дерева свалилось. Перед эльфийкой сидел ребенок с ярко-зелеными волосами, в которых запутались мелкие дубовые веточки, что придавало демоненку еще большую дикость. Мальчуган вскочил с земли, обежал незнакомку со всех сторон и снова сиганул на первую попавшуюся ветку. Рассевшись там, он свесил ноги вниз и начал весело ими болтать:
- Лучше верни ее, заблудится еще... а я дяде все расскажу, пусть он тебя накажет за то, что ты не смогла уследить за слабым! - улыбнулся Эль и перепрыгнул на другую ветка, та подозрительно закачалась, поэтому пришлось спуститься, присев на корточки, как какое-то животное. - А он у меня ого-го какой! - на этих словах демоненок словно пропал из виду, но тут же свесился лицом вниз напротив самой девушки, его волосы очередной раз подмели тропинку, сделав ее еще более пыльной, заставив оным себя же чихнуть. - Поняла?

- Эй, погоди! - демоненок поскакал за девушкой козочкой. - А если я потеряюсь? Еще хуже будет, а вот именно этого дядя точно не простит. - мальчуган насупился, резко остановившись где-то в метре от эльфийки, что дало ему еще одно небольшое преимущество. Если девушка решит, что ребенок опасен, тот с легкостью умчится по воздушной тропинке, которую знает, как свои пять пальцев. А тропинка эта находится как раз над головами на высоте трех метров от земли. Там повешены аккуратные мостики эльфийской работы, которые ведут прямиком в центр Заветного леса. - Может тогда хотя бы познакомимся? - мальчик демонстративно надул губы, будто его кто-то обидел, теперь он точно походил на какого-то человеческого десятилетнего ребенка, который потерялся в лесу и вот-вот расплачется от своей несчастной доли. - Я - Маря! - провозгласил он так громко, что из ближайших зарослей тут же донесся подозрительный шорох, который быстро стих, оказавшись лишь тем, что стая зайцев подпрыгнула из-за слишком высокой ноты и убралась куда-то в чащу. - Будем знакомы! - Маря наконец улыбнулся, протягивая маленькую ручку эльфийки для того, что бы она ее пожала. Впрочем, это было не обязательным действом, просто ребенку хотелось почувствовать себя взрослым дяденькой, который может принимать важные решения и закреплять их рукопожатием.
- Ну и где тут выход? - еле слышно прозвучали сдобренные изрядным количеством досады, слова девушки. Действительно, найти дорогу она не могла, просто ходила кругами, которые еще изворачивались каким-то странным образом, заводя девушку в еще большее замешательство.
- Думаю нам туда! - Маря указал куда-то в сторону густых кустов и тут же сорвался с места, изображая из себя своеобразного Маугли. Он просто напросто запрыгнул на какую-то ветку, использовав ее в качестве тарзанки, с помощью чего легко перелетел через колючие кусты даже не задев ни одной иголки, чему был безмерно рад. - Мы идем на помощь! Жди нас прекрасная дева! - прокричал он, но все равно остановился, дабы подождать еще одну "деву", которой еще предстояло преодолеть заросли колючего кустарника, который как на зло, расположился частоколом по краю дорожки. - Ну, ты там скоро или мне ее одному идти спасать? - прошипел малыш, зная, что ему вряд ли попадет, девушка достать не сможет, по крайней мере пока.

Прислушиваясь к отдаленным голосам незнакомки, Амая продолжила разглядывать кору на дереве, будто она могла чем-то помочь.
Чего это она? Впрочем…
Девушка уже собралась уходить, мысленно смирившись с тем, что память напрочь отказывается вспоминать местонахождение нужной тропинки, как снова услышала разговор. Только помимо Эолы, появился кто-то еще.
Вот это уже интересно…
Амая на время задумалась, стоит ли опять выскочить из-за дерева, что судя по всему теперь будет выглядеть еще более глупо, или незаметно спрятаться вон под те симпатичные кусты, дабы незаметно подслушать о чем разговор. Однако если ее заметят, то живой уже не отпустят. Нынче все такие подозрительные стали. Однако природное любопытство взяло верх и эльфийка стала тихонько пробираться к кустам, которые приглядела в качестве убежища.
- А я здесь не при чем! – выкрикнула девушка от неожиданности, когда перед ней непонятно откуда возник маленький демоненок.
Послышался треск кустов, ломаемых мощным потоком воды, после чего эльфийка решила что ей все таки невероятно повезло сегодня, по крайней мере в том что она еще не успела устроиться под этими самыми кустами.
Выпучив от удивления глаза, Амая уставилась на Эолу, прокручивая в голове дальнейший ход событий. Быстренько убежать, надеясь "а может прокатит", или опять сказать, что просто прогуливалась по чаще в поисках домашней зверушки.